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Santo dos Croques, imagen que la
tradición popular considera que representa al Maestro Mateo |
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El Maestro Mateo (c. 1145 - c. 1217),
fue un escultor y arquitecto que trabajó en la obras de la
catedral de Santiago de Compostela. Apenas se tienen datos de su formación
anterior, pero todo parece apuntar a que tenía ya una dilatada carrera a sus
espaldas a lo largo del Camino de Santiago, especialmente en sus tramos
franceses.
El primer dato conocido que
se tiene sobre el Maestro Mateo es un documento de 1168, guardado en el
archivo de la catedral de Santiago (España), en el que se atestigua que el Maestro
trabajaba ya en la catedral y que recibía una importante suma de dinero por
parte del rey Fernando II de León: “Conviene a la regia majestad atender
mejor a aquellos que le son conocidos por mostrar obediencia fielmente, y
especialmente a aquellos que son notorios por dedicar sus servicios a los
santuarios y lugares de Dios. Por estas cosas yo, Fernando, rey de las
Españas, por amor de Dios, por quien reinan los reyes, y por la reverencia
de Santiago, piísimo patrón nuestro, como pensión, te doy y concedo a ti,
maestro Mateo, que posees la primacía y el magisterio de la obra del citado
apóstol, cada año la percepción de dos marcos a la semana, sobre mi mitad de
moneda de Santiago, y que lo que falte una semana sea suplido en la otra, de
manera que esta percepción te represente 100 morabotinos anuales. Esta
pensión, este don, te doy durante toda tu vida, para que siempre la tengas,
y para la obra de Santiago, y sea mejor para tu persona; y aquellos que
vieran, velen y se dediquen con afición a la citada obra. Fernando II de
León a 23 de Febrero del año 1168".
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Pórtico de la
Gloria de la catedral de Santiago de Compostela (España) |
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Su obra maestra fue el
Pórtico de la Gloria de la catedral compostelana. En el propio monumento
existe una inscripción dando fe de ello: “en el año de la Encarnación del
Señor 1188, en el día 1 de abril, fueron colocados por el Maestro Mateo los
dinteles de la puerta mayor de la iglesia de Santiago, que dirigió la obra
de dichos portales desde sus cimientos”. Más tarde, en 1189 y en 1192, se
tiene de nuevo noticias suyas en contratos privados.
El Pórtico de la Gloria
ejercerá una notable influencia en la escultura románica de Galicia. Existe
la creencia de que una pequeña estatua situada en la parte posterior del
parteluz representa al propio Maestro Mateo. La estatua se convirtió en
objeto de veneración y es conocida en gallego como Santo dos Croques por la
costumbre de los peregrinos de chocar la cabeza con la estatua.
Extractado de: G. L. MELLINI, El Maestro Mateo en Santiago de Compostela,
Granada, 1968.
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